自古以来 ，特别是在 封建时期 的时候，骑兵作为一种特殊兵种在军队大规模作战时总拥有着意想不到的作用。骑兵以其 快速行进、冲刺力大、更灵活等特性 被广泛用于战争之中。
但不可否认的是在 古罗马共和时期 ，特别是在 公元338年 以前，罗马并没有像样子的 骑兵 ，马匹不行， 装备低劣 ，而且仅有的骑兵作战时并不身穿 装甲 ，仅仅手持短矛和牛皮盾牌去参战，更不要说是重骑兵。
但在第二次布匿战争的时候罗马骑兵反而起到了 举足轻重 的作用，这是因为什么呢？
骑兵的发展
骑兵的发展最重要的一条就是 马源 是否充足，就像 蒙古士兵 一样，各个 马术精湛 ，是因为他们自幼接触马匹，而且都是品种优良的马匹；反观古罗马，罗马位于而今的意大利中部地区，哪里马匹不足， 马源较差 ，这严重的影响到了罗马骑兵的建设。
再加上罗马一向以步兵最强，重点发展的只有 步兵 ，对于骑兵更多时候是 借助周边 盟友国家的骑兵作战，比如马格尼西亚会战中击败琉古王国重骑兵的是 罗马盟友帕加马王国 的骑兵。
为什么以 第二次布匿战争 为例呢？因为第二次布匿战争直接促进了 罗马骑兵 的建设。
第二次布匿战争中的罗马骑兵
在第二次布匿战争之前包括在布匿战争前期，罗马骑兵的 阵容 是这样的，没有任何防护装备，甚至可以说是赤身裸体，手中的武器只有 长矛、短剑和盾牌 ，马匹没有马鞍只有 马勒 。而且那个时期罗马的执政官和元老院也并不重视骑兵，只看重步兵，可想而知，在布匿战争初期罗马骑兵在遇到精锐的 努米底亚骑兵和迦太基骑兵 的时候的 惨败 。
在 布匿战争 刚开始进行， 罗马骑兵 刚刚接触汉尼拔的骑兵时，比较不错的是罗马骑兵成功的完成了他们的任务的同时还取得了一个 小小的胜利 ，这也算勉强的首战告捷。但很快幸运就彻底离开了罗马骑兵，在之后的提基努斯河会战的时候， 两国之间 的骑兵战役对罗马来讲简直惨不忍睹，可以算是一次 彻底的失败 。
但是罗马的 执政官和元老院 对骑兵的态度上目光总是那么 短浅 ，依旧没有意识到骑兵在整个军队作战时的重要作用，而且根据波里比阿的 记载 ，当时的 罗马 沉浸在攻击高卢时罗马骑兵的胜利，因为在那个时候罗马骑兵很幸运的在首次相遇迦太基人的时候获得了 胜利 ，那个时候是在第二次布匿战争之前。 骄傲的罗马 人并没有意识到自己骑兵上的缺陷，而这点盲目的自大又造成了后面会战罗马骑兵的再次 战败 。
罗马人再次和汉尼拔展开了 遭遇战 ，在这里要点明一下，罗马人和迦太基人的会战不仅仅只是骑兵作战， 骑兵 只是在其中扮演着四分之一甚至五分之一的样子。而在这场遭遇战里面，罗马骑兵在最开始的时候成功的阻断了努米底亚骑兵的 奇袭 ，并在当天获得了胜利。
一次小小的成功让当时的骑兵领军者 森普罗尼乌斯 充满着自信，浑然忘记了自己之前的失利。那么接下来失败接踵而至，汉尼拔在晚上布置了一个两千多人由步兵和骑兵组成的队伍，目的是打伏击，而且成功了。
在 特莱比亚河 上，双方兵力总数量相等的情况下，罗马士兵被 全歼 ，一半部队被消灭，一半部队投降。在这次的作战中骑兵最重要的作用就是把步兵队伍 冲散 ，很显然，汉尼拔的骑兵做到了，罗马骑兵遭遇了 惨败 ，不幸的是罗马人依旧没有意识到问题出在骑兵身上。
没有意识到问题所在的 罗马 人在之后的 特拉西梅诺湖 战役上再次送给了汉尼拔一次胜利，而且还是巨大的胜利。骑兵最重要的作用之一就是保护步兵，战争队形中骑兵往往在步兵的两翼战斗，目的是保护己方步兵不被对方骑兵冲击而使队形 紊乱 。
在这场 战役 中，汉尼拔让己方步兵攻击对面步兵，骑兵等待信号，值得一提的是在这次的骑兵作战里面，汉尼拔拥有了 战象 。战象一出现， 罗马骑兵 的马匹全部乱了，开始乱跑不再听从主人的指挥，马匹一乱骑兵也就不再是骑兵了，只能沦为被敌人砍杀的 活靶子 。骑兵的失败同时带动了步兵的失利，缺少骑兵保护的步兵被汉尼拔的骑兵队伍冲散， 一败涂地 。
所幸的是罗马人终于明白问题所在，是他们的骑兵队伍太弱了，后来上任的罗马执行官终于将自己骑兵上的 劣势不足 ，从装备和人员数量上都给予了巨大的 支持和扩充 ，从第二次布匿战争前期骑兵总数不及敌军三分之一扩充到比汉尼拔的骑兵还要多的 人数 ，汉尼拔丧失了骑兵数量上的优势，英勇的 罗马骑兵 终于洗刷耻辱了。
那时新上任的 罗马执政官 叫 小西庇阿 ，因为他的父亲曾经也是 罗马执政官叫西庇阿 ，小西庇阿在拥有了充足的罗马骑兵后运用适合的战术， 充分发挥 了罗马骑兵优势的同时战胜了汉尼拔的军队，将罗马骑兵推到了顶峰。
结论
罗马骑兵起源 于 罗马王政时代 ，由最初的几百人扩充到近两千人，由于 骑兵 通常和精英阶层挂钩，所以出了一个特殊的骑士阶层。那个时代要想从政必须在 军队里服役过 一定时间，并且当时骑兵的马匹、装备等都是由士兵自己提供，所以那个时代的骑兵很多都是比较富裕的阶层，骑兵对他们而言更多的是一个 身份的象征 ，荣誉的象征，以及通往政坛的 必要条件 。
不过后来随着时代的变迁，特别是到 共和国后期 ，从政不再需要特别的前往军队服役，精英阶层慢慢和骑兵脱节，骑兵的存在对想要从政的罗马人来讲没有了必须要 存在的价值， 这也造成了骑兵慢慢消失在 历史舞台 之上。
参考文献：
〔1〕【古罗马】阿庇安：罗马史〔M〕：上卷，谢德风译，商务印书馆，1979年
〔2〕杨澜：《罗马军团》〔M〕，辽宁人民出版社，2002年10月
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